据有关资料显示，山东、河南等省是食管癌的高发区，每年都有几千名新发病人，但令人担忧的是很多人在出现症状后未引起重视，病情一拖再拖，拖到去医院检查时已到中晚期，由于错过了最佳的治疗时间，给自己和家庭都带来莫大的遗憾。那么，食管癌的早期症状为什么容易被忽视呢？

    食管是消化器官最狭窄的一根管腔，而且它还有三个生理狭窄处，即食管的起端，左支气管跨越食管处及食管胃连接处，这三处常常是食管癌的好发部位。一般人常认为，食管癌的主要症状是吞咽困难，其实出现吞咽困难，大多已是中期或晚期了。那么，怎样及早发现食管癌呢？关键是对先兆保持警惕，特别是以下几种情况。
6种“报警信号”

    吞咽时胸骨后有轻微疼痛或不适感觉，常为间歇性；特别是吞咽粗糙、热食或有刺激性食物时，疼痛会加重，而且是进行性加重。2、咽下食物有梗噎或憋闷感，尤其是吃干硬、不易碎的食物时，但隔数天或数月后可再出现。3、食管内异物感。可感到食管壁似有菜叶碎片或米粒样东西贴附着，又吞咽不下去，但无疼痛感觉。4、吞咽不畅、有停滞感。吞咽下食物后感到食管口变得狭窄紧缩，食物下行缓慢，甚至感觉停留在中间。5、吞咽时，胸骨下端有轻重不一的烧灼样或针刺样痛，有时在不进食时，也会出现持续性隐痛。6、咽喉有干燥和紧缩感。大多在吞咽干燥或粗糙的食物时出现。对经常发生上述一种或多种症兆者，应及时到医院进一步检查。

    吃出来的食管癌

    到目前为止，导致食管癌发生的原因尚不完全清楚。通过大量的调查研究显示，食管癌可能与以下因素有关。 饮食习惯 食管是食物由口到胃的通道。食管腔粘膜上皮层，直接与食物接触，因此，最容易受到各种食物的刺激，经常进食过硬、过热的食物，会损伤粘膜上皮，容易破损、溃烂、出血等，如果这种损伤经常发生，粘膜在反复增生、修复中，就会出现一些“变异”了的细胞，这些不正常的细胞多了，势必会向不好的方向发展，逐渐发展成癌细胞。 缺乏微量元素 从高发区的调查发现，饮食中缺乏动物蛋白质（肉、鱼、蛋、奶等）、新鲜蔬菜、水果，维生素A、B、C以及微量元素如铜、铁、锌、碘等，均可能与食管癌的发病有关。 亚硝胺含量高 在食管癌的高发区，其粮食、蔬菜、水源中亚硝胺的含量明显高于食管癌的低发区。发霉的食物中含有真菌，真菌能促进亚硝胺的合成，因而经常食用发霉食物可诱发食管癌。所以，在预防食管癌的措施中，首先就要纠正不良的饮食习惯，不要吃过热、过硬的食物，同时也要少吃刺激性的食物，进食时要细嚼慢咽，以免对食管粘膜造成刺激，也有利于食物在胃内的消化。改进膳食结构，增加蛋白质、维生素及微量元素的摄入量，还避免食用含亚硝胺或者发霉变质的食物。
 
    贵在“三早”

   食管癌是常见的恶性肿瘤之一，祖国医学称“噎食”。过去流传着这样一个说法：“得了噎食症，紧7慢8，治也白搭”。意思是说人只要患上食管癌，不管你怎么治疗也只能生存7～8个月的时间。人们把食管癌当成了绝症，这实际上错误的。其实，只要做到“三早”，食管癌并不可怕。“三早”是指什么呢？“三早”是战胜所有癌症的一个法宝，即早期发现、早期检查、早期治疗。中国医学科学院食管肿瘤研究所报告显示，早期食管癌经手术切除后，5年生存率达90％以上，10年生存率达60％以上，可见，只要做到三早，食管癌并不可怕。

    “阻挡”并非都是食管癌 
 
    很多疾病都可以出现早期食管癌出现的这些症状，常见的有：①食管憩室炎，放射检查时可见食管局部有一明显的外突之憩室，颈部与底部宽窄多一致。②食管炎，主要表现食管灼热，吞咽时有轻度疼痛，少数患者伴有粘膜水肿、痉挛等。可出现吞咽困难或胸骨后疼痛，多数经治疗后能消失。③食管平滑肌瘤，有时瘤体较大，临床症状与食管癌相似，需做病理活检。④贲门失弛缓症，病程长，症状时重时轻，常与精神因素有关。另外，还有慢性咽炎、食管息肉等也会产生进食阻挡感。

    手术是食管癌治疗的首选

    对于早期食管癌病人采取手术为首选的治疗方法，并配合放疗、化疗，免疫治疗、中医中药治疗等。目前，食管癌手术并发症发生率越来越低，手术后5年生存率达35％～40％，对早期食管癌、手术后5年生存率达90％，我国食管癌的治疗水平在世界上是领先的。 对于中晚期病人可先做化疗，使肿瘤缩小，然后再进行手术。对年老体弱、心肺功能差不能耐受常规开胸手术者，施行不经胸（只在颈部、腹部切口）食管癌拔脱术，均取得满意效果。由于种种原因而不宜手术的病人则选用放疗或化疗，尤其是颈段和上段食管癌病人，放疗效果更佳。对不适宜手术，又不能经口进食者，可行支架置入、再行放疗。食管支架技术适用于晚期食管癌引起的食管狭窄、梗阻，放疗后复发无手术指征者，为患者解决了吃饭难的问题，而且可以为继续治疗争取时间。支架是利用某些记忆合金（如镍钛合金）的特殊功能，支撑可以变形的支架。这种可变形的特性使之能轻松通过置入器安放于狭窄的食管中。在体温的作用下，支架迅速复形，恢复到2厘米的内径，并将狭窄的食管扩张，形成一条新的通道。

    近年来难度较大的微创手术——胸腔镜下完成食管癌切除及胃的游离也已开展了。常规食管癌手术是三切口：即颈部、胸部、腹部均要切开进行手术操作，创伤大、出血多、手术时间长、术后病人痛苦大。而做微创手术只需在胸、腹部打几个小孔，利用胸腹腔镜和超声刀完成全部手术，这样创伤小、出血小、病人恢复快。尤其是胸腔镜下食管良性肿瘤如平滑肌瘤、食管息肉等微创手术的效果尤为满意。

专家介绍：方寅，市一院外科主治医师，93年毕业于皖南医学院，1999-2000年在上海第二军医大学长海医院胸心外科进修，2002-2005年在安徽医科大学附院胸外科上临床医学硕士，能开展普外科手术如甲状腺，胃肠肿瘤，胆囊切除等，擅长胸外科手术如食道癌，肺癌，纵隔肿瘤，乳房癌等急性胸腹部损伤的治疗。